Les modèles d’auto-organisation et le changement urbain

Résumé

C’est en référence à la théorie de l’auto-organisation que des modèles dynamiques non linéaires ont été transposés depuis les sciences physiques vers les sciences sociales et, en particulier, la géographie urbaine. On analyse la compatibilité entre cette théorie et les modalités observées du changement dans les systèmes spatiaux. Un bilan provisoire des principales applications à la structuration des villes et des systèmes de villes souligne les vertus heuristiques et didactiques de ces modèles, qui peuvent engendrer des changements qualitatifs à partir de petites variations quantitatives de certains paramètres. Toutefois, l’analogie entre systèmes physiques et systèmes géographiques a des limites et le résultat des expérimentations invite à compléter ces modèles dans le cadre d’une théorie évolutive, pour tenir compte des aspects créatifs et cognitifs intervenant dans la genèse de la complexité des systèmes spatiaux.

Mots-clés:

• auto-organisation,
• ville,
• système de villes,
• modèles dynamiques,
• changement urbain

Abstract

Self-organization theory provides a framework for transferring non-linear dynamic models from physical sciences towards social sciences, especially urban geography. The compatibility of this theory with observed features of change in spatial systems is analysed. A provisional evaluation of the main applications to the structuring of cities and systems of cities is tempted. The heuristic and pedagogical advantages of those models are underlined. They can produce qualitative change stemming from small quantitative variations in some parameter values. However, there are limitations to the analogy between physical and geographical systems. Experimental results lead to revise those models in the light of an evolutionary theory. They should include the creative and cognitive behaviours which characterize the genesis of complexity in spatial systems.

Keywords:

• self-organization,
• cities,
• systems of cities,
• dynamic modelling,
• urban change