Pouvoir municipal et développement urbain : le cas de Sainte-Foy en banlieue de Québec

Résumé

La rapide croissance de la banlieue ouest de Québec a peu à peu démembré les cadres paroissial, scolaire et politique dans lesquels s'est formé l'espace urbain. Il en résulte une ville basée sur un schéma discriminatoire de l'utilisation de l'espace, délimitant des secteurs résidentiels excluant toute autre fonction que celle de zone dortoir et rejetant à leur périphérie les grands ensembles domiciliaires et la circulation de transit, concentrant la plupart des activités dans la moitié est et les équipements communautaires et espaces verts dans les zones les moins densément peuplées. Ce schéma d'urbanisation traduit un choix politique concrétisé par les plans de zonage, entretenu par le discours dominant et qui peu à peu s'est inscrit dans les mentalités au point de devenir la norme.

Les menaces sur le cadre de vie ont conduit aux luttes urbaines des années 70; celles-ci, le plus souvent récupérées par le pouvoir municipal, ont peu à peu amené un groupe de citoyens à redéfinir le cadre des quartiers dans le but d'une réappropriation progressive de son milieu de vie. Cette démarche, à laquelle l'auteur s'est associé, a permis de créer un savoir socialement utile, devenu pouvoir aux mains de ceux qui l'ont élaboré. Cette pratique d'une géographie appliquée, née d'une action politique, montre le rôle que peut jouer cette discipline et la capacité d'information et d'action qu'elle renferme.

Mots-clés:

• Pouvoir municipal,
• urbanisation,
• banlieue,
• quartiers,
• luttes urbaines,
• citoyens,
• participation,
• géographie et action,
• Sainte-Foy,
• Québec

Abstract

The rapid growth of the western suburbs of Québec City has resulted in the dismembrement of the parish, school and political divisions which formerly constituted the urban space. What has been created is a city based upon a discriminatory land use plan. Residential sectors exclude all other functions except that of a dormitory and limit to the periphery large apartment complexes and through traffic. Most activities are concentrated in the eastern half of the municipality with open space and communal accommodations limited to the most sparsely settled areas. This urban development plan translates a political choice realized by zoning policies, supported by local politicians whose dominant position gradually came to be the expected norm.

The threats of such a position to the quality of life gave rise to the urban conflicts of the 1970's. These conflicts, frequently foreseen and sometimes taken over by city officials, resulted in the redefinition, by citizen groups, of neighbourhood boundaries for the purpose of progressively regaining control of their living environment. This activity in which the author was intimately involved resulted in socially useful knowledge which gave political clout to those who developed it. This exercise in applied geography, growing out of political necessity, illustrates well the role that the discipline can play and the strength of the information and social action which it can generate.

Keywords:

• Municipal power,
• urbanization,
• suburbs,
• neighbourhoods,
• urban conflicts,
• citizens,
• applied geography,
• Sainte-Foy,
• Quebec