Soigner au seuil de la mort : l’expérience mystique d’un patient avec la thérapie assistée par la psilocybine

Résumé

Les patients atteints de maladies graves comme les cancers avancés vivent souvent de la détresse existentielle et psychospirituelle. Soulager cette forme de souffrance s’est avéré peu évident en utilisant les traitements traditionnels. La thérapie assistée par la psilocybine emploie les effets psychoactifs de la psilocybine pour catalyser un processus psychothérapeutique ancré dans les traditions autochtones et dans le contexte d’un état d’esprit et d’un environnement thérapeutique (le set and setting). Consciencieusement préparée, cette expérience d’un état d’esprit modifié peut promouvoir la guérison et le développement psychospirituel indépendamment de la trajectoire de la maladie. La recherche actuelle appuie l’utilisation de cette forme de thérapie comme étant un outil thérapeutique sûr et efficace pour les patients ciblés. Ce rapport clinique, fondé sur et écrit depuis la perspective du médecin traitant, décrit le parcours thérapeutique d’un patient portant le nom fictif de Martin, depuis l’annonce de son diagnostic de phase terminale, lors de sa thérapie assistée par la psilocybine, et jusqu’à ce qu’il nous quitte. Martin fut le premier patient au Québec à recevoir un traitement de psilocybine grâce au programme d’accès spécial de Santé Canada et à demander l’aide médicale à mourir, les deux accès ayant été approuvés dans un contexte de soins à domicile et entièrement subventionnés par le système de santé public du Québec.

Mots-clés :

• Soins palliatifs,
• Détresse existentielle,
• Psilocybine,
• Thérapie psychédélique,
• Aide médicale à mourir,
• Soins à domicile

Abstract

Patients with serious illnesses like advanced cancer often experience existential and psychospiritual distress. Alleviating this form of pain and suffering has proven to be very challenging using conventional treatments. Psilocybin-assisted therapy (PAT) employs the psychoactive effects of psilocybin as a catalyst for a psychotherapeutic process grounded in indigenous traditions and within the context of a therapeutic mindset and environment (“set and setting”). This carefully curated experience of an altered state of consciousness can promote healing and psychospiritual growth independently of the disease trajectory. Current research supports the use of this form of therapy as a safe and effective therapeutic tool for such patients. This narrative case report, based upon and written from the perspective of the treating physician, describes the therapeutic journey of a patient with the fictitious name Martin, as he receives his diagnosis of a terminal illness, engages in PAT, and on to his deathbed. Martin was the first patient in Quebec to receive psilocybin treatment through Canada’s Special Access Program (SAP) and chose to end his life with medical assistance in dying (MAID), both done in the context of homecare and paid for in its entirety by the public healthcare system of Quebec.

Keywords:

• Existential distress,
• Psilocybin,
• Psychedelic therapy,
• Palliative care,
• Medical assistance in dying,
• Home care