Pour en finir avec 1848 ! (2e partie) Les deux facettes du gouvernement responsable aux parlements de Kingston et de Montréal To Put and End to 1848 ! (Part 2) The Two Facets of Responsible Government in the Kingston and Montreal Parliaments

Résumé

Dans un système politique de type Westminster, la convention du gouvernement responsable fait en sorte que les conseillers exécutifs doivent être membres du Parlement et que, pour gouverner, ces ministres doivent jouir de la confiance de la majorité des députés. Selon cette définition, il apparaît qu’au Parlement de la province du Canada, le principe de la responsabilité ministérielle se met en place dès 1841, et non pas en 1848 comme le véhicule l’historiographie dominante. Les réformistes Louis-Hippolyte LaFontaine et Robert Baldwin ont à ce point incarné cette convention constitutionnelle qu’un mythe s’est créé autour de leurs actions politiques libérales. Or, cette politique partisane a porté ombrage au gouvernement conservateur qui, de 1844 à 1848, a également administré la colonie en suivant les principes de la Constitution de 1840.

Mots-clés:

• Province du Canada,
• Gouvernement responsable,
• Acte d’Union,
• Louis-Hippolyte LaFontaine,
• Robert Baldwin,
• Double majorité

Abstract

In a Westminster-style political system, the convention of responsible government means that executive advisers must be members of Parliament and that, in order to govern, these ministers must enjoy the confidence of the majority of MPs. According to this definition, it appears that in the Parliament of the Province of Canada, the principle of ministerial responsibility was established as early as 1841, and not in 1848 as the dominant historiographical trend would have it. Reformers Louis-Hippolyte LaFontaine and Robert Baldwin embodied this constitutional convention to such an extent that a myth was created around their liberal political actions. However, these partisan politics overshadowed the Conservative government which, from 1844 to 1848, also administered the colony according to the principles of the 1840 Constitution.

Keywords:

• Province of Canada,
• Responsible government,
• Act of Union,
• Louis-Hippolyte LaFontaine,
• Robert Baldwin,
• Double majority