Imagining Zoos

Abstract

Beginning with paintings of dodos and cassowaries by the Flemish artist Roelandt Savery, this essay traces continuities between early-modern European menageries and 21^st-century zoos. Arguing that modern zoos persist in attempting to present an imaginary world of superabundance, the article shows how today’s zoo simulations, mid-20^th-century zoo-themed board games and toys, and a mid-19^th-century paper zoo echo older attitudes toward “nature,” the “natural,” and the “exotic.”

Résumé

À partir des peintures de dodos et de casoars réalisées par l’artiste flamand Roelandt Savery, cet essai explore les continuités entre les ménageries européennes du début de l’ère moderne et les zoos du XXI^e siècle. Soutenant que les zoos modernes continuent de chercher à présenter un monde imaginaire de surabondance, l’article montre comment les jeux de simulations de zoos actuels, les jeux de société et les jouets sur le thème des zoos du milieu du XX^e siècle et un zoo en papier du milieu du XIX^e siècle font écho à des attitudes plus anciennes par rapport à la « nature », au « naturel » et à l’« exotique ».