In Covers Green and Gold: Fin-de-siècle Evelina Sous les couvertures vertes et dorées : Evelina à la fin de siècle

Abstract

The first novel by Frances Burney, Evelina, Or, a Young Lady’s Entrance into the World, published in 1778, has enjoyed long-standing popularity, having never gone out of print in English. A distinct cluster of its editions appeared at the end of the 19th - beginning of the 20th century. This period in book history was marked by the creative work of private-press book designers, printers, binders, and illustrators inspired by the Aestheticism, Arts and Crafts, and Art Nouveau movements. Even though their pioneering work was destined for narrow circles of collectors and connoisseurs, it profoundly influenced the development of both industrial and artists’ book design, heightening the awareness of books’ aesthetic appeal. The fin de siècle was a time of nostalgia for idealized pre-industrial society, symptomatic of Victorian and Edwardian escapism, which found its expression in lavish book ornaments and illustrations executed in the Directoire and Louis XVI styles. Late 19th - early 20th-century Evelinas, illustrated and decorated by Aubrey Beardsley, Arthur Rackham, and Hugh Thomson, produced by Dent, Newnes, and Macmillan, reflect a profound influence that innovative private presses had on general publishing practices and the quality of industrially produced books. These Evelinas, beautifully illustrated, bound in decorative covers, and well-printed, exemplify both the newly awakened interest in the book’s physical make-up and aesthetical aspects and the late-Victorian and Edwardian escapist nostalgia characteristic of fin de siècle publishing.

Résumé

Le premier roman de Frances Burney, « Evelina : ou, l’entrée d'une jeune personne dans le monde », publié en 1778 et dont les éditions en anglais n’ont jamais été épuisées, reste toujours populaire parmi les lecteurs. Un groupe bien défini de ses éditions est apparu à la fin du XIXe - début du XXe siècle. Dans l’histoire du livre, cette période a été marquée par les créations de maisons d’édition, d'imprimeurs, de relieurs et d’illustrateurs inspirés par l’Esthétisme, le mouvement Arts et Crafts et l’Art Nouveau. Même si leur œuvre pionnier était destiné à des cercles étroits de collectionneurs et de connaisseurs, il a profondément influencé le développement de design du livre industriel et d’artiste ayant éveillé la prise de conscience de son aspect esthétique. La fin de siècle était aussi une période de nostalgie de la société préindustrielle idéalisée, symptomatique du désir d’évasion victorienne et édouardienne, qui a trouvé son expression dans de somptueux ornements et illustrations de style Directoire et Louis XVI. Les Evelinas de la fin du XIXe - début du XXe siècle, illustrés et décorés par Aubrey Beardsley, Arthur Rackham et Hugh Thomson, publiés par Dent, Newnes et Macmillan, reflètent une profonde influence que ces maisons d’édition innovatrices ont exercé sur la pratique générale de publication et la qualité des livres produits industriellement. Ces Evelinas, superbement illustrés, bien imprimés et en couvertures décoratives, témoignent à la fois du nouvel intérêt pour la manifestation physique et les aspects esthétiques du livre ainsi que de la nostalgie évasioniste victorienne et édouardienne si particulière aux éditions de la fin de siècle.