The Ethics of Screening and Treating Persons with Hepatitis C: A Canadian Perspective

Abstract

In this article, I argue that the Canadian government’s position against screening for hepatitis C virus (HCV) and publicly funding HCV treatment is ethically unjustifiable. Cost of medication and likelihood of widening existing health inequality are the government’s argument for not funding HCV treatment and for also not having a screening program. I object to this position and argue in favour of a screening program and public funding of HCV treatment. I argue that these barriers are ethically unjust. Conclusively, being denied screening and early treatment is to be denied the best possible outcome.

Keywords:

• public funding,
• hepatitis C,
• screening program,
• vulnerable populations,
• resource allocation,
• eradication

Résumé

Dans cet article, je soutiens que la position du gouvernement du Canada contre le dépistage du virus de l’hépatite C (VHC) et le financement public de son traitement est éthiquement injustifiable. Le coût des médicaments et la probabilité d’aggraver les inégalités de santé existantes sont l’argument du gouvernement pour ne pas financer le traitement du VHC et pour l’absence de programme de dépistage. Je m’oppose à cette position et plaide en faveur d’un programme de dépistage et d’un financement public du traitement du VHC. Je soutiens que ces barrières sont éthiquement injustes. En conclusion, se voir refuser le dépistage et un traitement précoce revient à se voir refuser le meilleur pronostic possible.

Mots-clés :

• financement public,
• hépatite C,
• programme de dépistage,
• populations vulnérables,
• allocation de ressources,
• éradication