SEPTEMBER 11, TEN MONTHS LATER

Abstract

In the months just following September 11, 2001, it was too soon to make an accurate evaluation of insurance claims, whether for human or financial losses. Ten months later, the author tries to outline the overall dimensions of the tragedy. Since last September, our lives have been irreversibly changed. In our personal life, we have had to confront a spectrum of emotions, from horror to admiration for heroic efforts. In the business milieu, many firms have been forced to retum to basics in their techniques and procedures.

In the insurance field, the terrorist acts of September 11 actually caused the most catastrophic losses ever experienced by property and casualty insurers. Add in the impact of strong rate increases and it is easy to see why insurers and reinsurers have been forced to go back to basic rules in underwriting for large risks.

The fateful date also has many lessons to teach us about new approaches to risk management; building codes; and the need for governments and industry to cooperate in finding financial solutions to cover mega-terrorist losses.

Résumé

Dans les quelques mois qui ont suivi le drame du 11 septembre 2001, il était encore trop tôt pour en mesurer précisément les conséquences en termes de réclamation d’assurance et de pertes humaines et financières. Dix mois après la catastrophe, l’auteur tente défaire le point sur cette tragédie. Depuis septembre dernier, nos habitudes de vie ont changé inexorablement. Nous avons été confrontés au spectre des émotions, partant des gestes d’horreur jusqu’aux actes de courage. Sur le plan commercial, plusieurs entreprises ont dû revenir à des règles de base, tant dans leurs opérations que dans leurs procédures.

Dans le champ de l’assurance, la catastrophe du 11 septembre 2001, qualifiée comme le plus grand sinistre dans l’histoire de l’industrie de l’assurance, fut accompagnée d’une forte hausse des tarifs et d’une profonde remise en question des principes de souscription des grands risques.

Nous pouvons aussi tirer des enseignements de cette journée fatidique, en termes de nouvelles approches en matière de gestion des risques, en matière de réglementation ayant trait aux grands édifices et enfin sur le plan d’une coopération plus forte entre les gouvernements et l’industrie concernant le financement des méga-sinistres découlant du terrorisme.