Achour-Kallel Myriam, 2015, Le social par le langage. La parole au quotidien. Tunis, Paris, IRMC, Karthala, 232 p., bibliogr., tabl., illustr.

Une des qualités du présent ouvrage, dirigé par l’anthropologue Myriam Achour-Kallel, relève de la diversité de ses contributeurs issus de plusieurs disciplines : psychologie, sociolinguistique, sociologie et anthropologie. Cette interdisciplinarité donne une crédibilité à la perspective empirique et comparative privilégiée ici et permet une confrontation de différentes méthodes et d’outils d’analyse pour présenter les rapports entre langage et groupes sociaux. Quoique l’aire géographique du Maghreb et donc le contexte linguistique arabophone soient les plus représentés, plusieurs contributions traitent des contextes langagiers en Égypte, au Liban, en Iran et au Brésil. Il est à souligner par contre que la localisation géographique des terrains n’a pas d’impact direct sur l’organisation de ce livre, son but étant plutôt de « comprendre les usages langagiers en dehors de leur unique référence géographique » (p. 17). Le langage sert comme axe d’observation du social contemporain, devenant un objet à part entière permettant de mieux saisir ce que les langues et le sens qu’on leur donne peuvent nous dire des dynamiques sociales actuelles et des construits sociaux sous-jacents. Concrètement, les contributions de ce livre sont habilement regroupées en trois sections, nommées « passages » pour insister sur le caractère circulatoire du langage qui se manifeste constamment dans les processus de mise en sens et de passage d’un espace à un autre des langues, mots ou registres. À l’intérieur de ces processus – Achour-Kallel parle d’ailleurs de la « dimension processuelle » (p. 22) – les acteurs, en l’occurrence les utilisateurs d’un langage ou d’une langue, deviennent eux-mêmes des « passeurs » actifs de significations et de sens, redéfinissant parfois par le fait même les frontières de leur espace langagier. Dans la première partie du livre, « Passages ordinaires », les auteurs nous présentent des situations langagières où ces passages de sens se font sans qu’ils soient déclenchés par un événement particulier ou imposés par les institutions. Niloofar Haeri montre dans son article comment, à l’intérieur de la situation intime de prière quotidienne pratiquée par les femmes iraniennes, les mots utilisés passent d’un sens à l’autre en fonction des situations. De son côté, Lamrani analyse les tensions créées par l’obligation d’utiliser une langue au dépens d’une autre dans les interactions entre accusés et magistrats en salle d’audience au Maroc. Tandis que Ben Alaya emprunte une approche psychosociale pour parler des représentations sociales des langues en usage en Tunisie, Taleb Ibrahimi met un focus sur les situations de passages entre langues en Algérie, où, selon la chercheure, les individus deviennent « passeurs en langues » (p. 83), et ce, déjà « depuis la nuit des temps » (ibid.). La deuxième section, intitulée « Passages provoqués », met en lumière des contextes où des événements immédiats, même s’ils émergent d’un contexte historique, déclenchent des transformations dans les pratiques langagières. La contribution de Myriam Achour-Kallel démontre, à travers le site semi-officiel temporaire du ministère de la Jeunesse et des Sports, comment la « révolution » tunisienne du 14 janvier 2011 a engendré des passages de sens dans la rhétorique sociale relative aux langues. Boissevain et Kaouès choisissent l’angle de la religion pour expliquer comment, en Tunisie, au Liban et en Égypte, la conversion au protestantisme évangélique redistribue les usages et le statut des langues en jeu. Clôturant la deuxième section, Ben Fadhel analyse l’apprentissage de l’écriture chez l’enfant qui représente, pour l’auteur, par l’étape de la scolarisation, un passage marqué par la circulation de sens entre le monde de l’oralité et celui de l’écrit. En poursuivant dans la ligne de conduite de l’ouvrage qui nous mène du local au global, la dernière partie regroupe des contextes où les …