Hommage à Marc-Adélard Tremblay, le chercheur (In Memoriam)

Le professeur Marc-Adélard Tremblay est décédé le 20 mars dernier, à l’âge de presque 92 ans. La plupart des chercheurs de l’Université Laval le connaissaient bien car, jusqu’à ce que son état de santé l’en empêche il y a trois ans, il participait encore à certaines activités du CIÉRA, tels que le colloque annuel et le dîner de Noël. La carrière académique de Marc-Adélard Tremblay a été des plus fructueuses. Son curriculum est si impressionnant qu’il est impossible même de le résumer sans oublier l’un ou l’autre de ses nombreux champs d’activités. Marc-Adélard Tremblay a eu une longue carrière académique entre 1956 et 1993 à la Faculté des sciences sociales de notre université, aux départements de Sociologie, de Sociologie et d’Anthropologie et finalement d’Anthropologie. Il a été le premier directeur de ce nouveau département créé officiellement le 13 octobre 1970. Il a aussi été directeur de l’École des gradués, aujourd’hui la Faculté des études supérieures. De 1991 à 1993, il fut directeur du GÉTIC, l’ancêtre du CIÉRA. Il a siégé sur de nombreux comités, commissions et associations universitaires, québécoises et canadiennes, dont il a souvent aussi assumé la présidence. Il a été co-président de la Commission Hawthorn-Tremblay sur la situation des Indiens contemporains du Canada dont le rapport a été déposé en 1967. Plus récemment, au début des années 2000, il a été membre de la Commission pour la création d’un gouvernement autonome au Nunavik. Agronome de première formation, Marc-Adélard a fait ses études de doctorat à l’Université Cornell sous la direction du réputé ethnopsychiatre Alexander Leighton. Pendant cette période de formation, il a réalisé plusieurs mois de recherche de terrain chez les Navahos du sud des États-Unis. Mais c’est chez les Acadiens de la Baie Sainte-Marie en Nouvelle-Écosse qu’il a poursuivi les travaux de terrain pour sa thèse de doctorat dans le cadre d’une vaste étude longitudinale sur la santé mentale menée par le docteur Leighton. Dès ses premières années au Département de sociologie, Marc-Adélard a réalisé en collaboration avec Gérald Fortin une recherche de grande envergure portant sur Les comportements de la famille salariée du Québec dont les résultats publiés en 1964 ont aussi servi pour une série d’émissions d’information publique de Radio-Canada. À la même époque il a aussi participé à une autre recherche sur les conditions de travail des bûcherons du Québec. J’ai connu Marc-Adélard Tremblay en 1961 lorsque j’ai suivi son cours d’Initiation à la recherche en sciences sociales donné dans le cadre du programme de Propédeutique de la faculté, c’est-à-dire une année préparatoire au choix d’une spécialité disciplinaire : sociologie, sciences politiques, économique et relations industrielles. L’option anthropologie au sein du Département de sociologie était mise sur pied cette même année 1961. Les méthodes et techniques de recherche étant au coeur de son enseignement, Marc-Adélard Tremblay a publié ses notes de cours en 1968 sous le titre Initiation à la recherche dans les sciences humaines. Cet excellent manuel très complet et présentant de nombreux exemples concrets a été utilisé pendant de nombreuses années dans des universités et cégeps de la province. Il doit être considéré comme un classique qui a servi directement à la formation de nombreux chercheurs de différentes disciplines des sciences humaines. Dès l’été 1962, Marc-Adélard Tremblay m’a fait obtenir mon premier contrat de recherche pour le CÉIA ou Comité d’études et d’information sur l’alcoolisme – devenu par la suite l’OPTAT – dont il était le conseiller scientifique. Ce fut là mon initiation à la recherche de terrain, si l’on peut dire, même si elle s’est passée en bonne partie dans ma ville de résidence d’alors, Arvida. À la suite de l’obtention …