Enfants de Dieu, enfants du péché : anthropologie des crèches québécoises de 1900 à 1960

Résumé

Enfants de Dieu, enfants du péché: anthropologie des crèches québécoises de 1900 à 1960.

Cet article traite de l'anthropologie des crèches québécoises et de la circulation des enfants illégitimes dans la région de Charlevoix Ouest entre 1900 et 1960, à partir de documents publiés par les crèches, d'études les concernant et d'une enquête ethnologique menée dans deux villages du comté.

L'auteur montre l'emprise du nationalisme religieux sur les pratiques adoptives de l'époque (d'où le titre de l'article), ainsi qu'un changement net dans la sexualité prénuptiale qui explique la montée des naissances illégitimes ainsi que le surplus d'enfants à placer.

On y suit les différents moments de la circulation des bâtards, depuis leur naissance et leur abandon jusqu'à leur adoption; les règles, pratiques et l'idéologie de cette circulation sont tour à tour analysées.

Les familles adoptives, qui ont la possibilité de copier les familles naturelles à cette époque, ne le font pas sur deux points majeurs : le sexe et le nombre des enfants choisis. Cette parenté marginale n'est donc pas une simple copie du système de parenté dominant.

Abstract

Children of God, Children of Sin : The Anthropology of Quebec Orphanages from 1900 to 1960

This article deals with the anthropology of Quebec orphanages and the circulation of illegitimate children in the western part of Charlevoix county from 1900 to 1960. This research is based on material published by the orphanages and by various scholars, and on f ieldwork conducted in two of the county's villages.

Religious nationalism is shown to have strongly influenced adoption practices (hence the title of this article). It is also demonstrated that a significant change in premarital sexuality led to an increase in illegitimacy as well as a surplus of children being put up for adoption.

The different stages in the circulation of these < bastards " is followed, from when they are born and given up for adoption till when they are placed in a family. The rules, practices and ideology behind this circulation are each in turn analysed.

The adopting families had during this period the possibility open to them of replicating the natural family model. They did not do so, however, in two main areas: the sex and the number of children chosen. This marginal form of kinship is therefore not a mere copy of the dominant kinship system.