Les archives dans les entreprises industrielles : le cas de Casavant Frères

Résumé

À l’ère du tout numérique et des questionnements sur la pérennisation de la masse documentaire virtuelle au sein des entreprises, les archivistes spécialisés en documents historiques constatent qu’il existe très peu de fonds d’archives industrielles au Québec, peu importe le support (papier, analogique, etc.). Plusieurs entreprises, ayant contribué à l’essor économique des villes et des régions depuis la fin du XIX^e siècle, ont fermé leurs portes pour de multiples raisons et leurs archives sont disparues. Il existe cependant des entreprises plus que centenaires toujours en exploitation. Ont-elles conservé leurs archives et, dans l’affirmative, sont-elles protégées ? Ces industries savent-elles comment empêcher, à l’avenir, la perte de ce patrimoine archivistique industriel ? Ce texte est le fruit de recherches menées en ce sens, dans le cadre d’une maîtrise en archivistique à l’Université Laval, qui s’est terminée par un stage de cinq cents heures chez Casavant Frères de Saint-Hyacinthe, le plus important facteur d’orgues à tuyaux toujours en activité sur le marché mondial, depuis sa fondation en 1879. Cette démarche a permis d’évaluer l’importance, en termes quantitatifs et qualitatifs, de la masse documentaire archivée depuis maintenant cent quarante ans, et de mieux saisir son utilité et son rôle dans les processus d’affaires. Néanmoins, des questions demeurent sans réponse relativement à la conservation adéquate de ces archives, ainsi qu’à l’absence de ressources humaines et financières pour assurer l’avenir de ce riche patrimoine industriel.

Abstract

In this time where the focus is on digital records and on the long-term preservation of born-digital archives, historical archivists have noted that there are very few industrial fonds in Quebec, regardless of material medium (paper, analogue, etc.). Some companies that contributed to the economic development of cities and regions from the late 19^th century onward, have closed their doors for various reasons, and their archives have disappeared. There are, however, several enterprises that have remained active for over a century. Have they held onto their archives and, if yes, are they protected? Do these companies know how to prevent future loss of the industrial archival patrimony? This article is the fruit of research on this subject, done as part of a master’s degree at Laval University. It culminated with an internship of 500 hours at Casavant Frères in Saint-Hyacinthe; founded in 1879, the company is the largest manufacturer of pipe organs still active in the world. The project permitted an evaluation, both quantitative and qualitative, of the importance of the mass of documents that has been archived beginning 140 years ago, and it yielded an understanding of their usefulness and their role in the conduct of business. However, questions remain unanswered regarding the adequate preservation of the documents and regarding the absence of human and financial resources to ensure the history of this rich industrial patrimony.