Couture, Carol et Marcel Lajeunesse. L’archivistique à l’ère du numérique – Les éléments fondamentaux de la discipline. Québec : Les Presses de l’Université du Québec, 2015, 278 pages

Dans leur introduction, Couture et Lajeunesse rappellent que si les archives sont très anciennes, l’archivistique, elle, est assez récente. Ils présentent leur ouvrage comme une mise à jour des publications précédentes de Couture et al. (Rousseau et Couture 1994) (Couture 1999), fondées sur les recherches en archivistique de la période 1990 à 2000, pour tenir compte de l’impact de l’informatique. Le premier chapitre s’attache aux changements dans les législations archivistiques et les politiques subséquentes, suivant en cela le canevas des recherches antérieures. Dans leurs propos préliminaires, ils constatent que si, dans les décennies précédentes, la nécessité d’une législation archivistique robuste faisait consensus dans la littérature spécialisée, les lacunes dans de nombreux pays étaient néanmoins flagrantes. L’analyse de la situation actuelle semble montrer une évolution plutôt favorable dans ce domaine, grâce aux nombreux efforts de l’UNESCO et du Conseil international des Archives pour promouvoir des législations modèles. Si l’existence d’une loi semble fondamentale, elle n’est rien sans des politiques subséquentes pour les mettre en application. Les auteurs détaillent huit éléments dont il faut tenir compte pour constituer de telles politiques : Ils entrent ensuite dans le détail des différentes dispositions souhaitables. Deux points méritent qu’on s’y attarde. Premièrement, en ce qui concerne les ressources humaines, il apparaît commun que cela ne soit pas réglé au niveau législatif, mais plutôt au niveau règlementaire, par décret ou par assimilation au statut général des fonctionnaires. Si les considérations sur le niveau de formation nécessaire sont présentes, le niveau de précision est loin d’être uniforme et les différentes dispositions citées par les auteurs montrent une grande variété sur les points d’intérêt à ces questions selon les pays. Si l’inscription de la valeur des archives dans la loi est indubitablement en progression, l’intérêt aux compétences et au statut des archivistes et de leurs auxiliaires semble encore souvent embryonnaire. Deuxièmement, les supports spéciaux sont un autre sujet d’interrogation. Les auteurs soulignent un manque flagrant de dispositions législatives tenant compte de l’évolution technologique récente. Pour ce qui concerne les supports particuliers non numériques, la législation est en général suffisamment générique (quel que soit le support) pour que ces questions soient réglées. Dans la conclusion de ce chapitre, les auteurs insistent sur le fait que la législation n’est pas complète si elle ne s’appuie pas sur des politiques et une volonté politique à la mesure des défis actuels. « Pour qu’une volonté d’application existe, il est primordial que la définition des documents visés soit la plus large possible de manière à couvrir tous les supports d’information et l’ensemble du cycle de vie des archives. » (Couture et Lajeunesse 2015, 94) Le deuxième chapitre s’attache à décrire l’évolution des principes et des fonctions archivistiques et tente de répondre à la question « comment les fonctions traditionnelles […] ont-elles évolué et comment se sont-elles adaptées à l’explosion numérique ? » (Couture et Lajeunesse 2015, 105) Reprenant le canevas des ouvrages Les fondements de la discipline archivistique (Rousseau et Couture 1994) et Les fonctions de l’archivistique contemporaine (Couture et al. 1999), les auteurs examinent point par point quels sont les éléments qui sont restés inchangés et ceux qui ont connu une mutation importante au cours des vingt dernières années, selon ces deux grandes thématiques. D’abord, pour les principes archivistiques, les auteurs concluent que si ceux-ci ont été discutés dans le cadre de la nouvelle donne informatique, ils en sont sortis en général renforcés. Cette position est corroborée par une communication récente de Daniel Ducharme, à la suite d’une enquête menée auprès des archivistes québécois en 2014. (Ducharme 2015, 221-247) Puis, chacune des grandes fonctions archivistiques est examinée à la lumière des récents …