Une recette pour des arguments nuls

Résumé

Cet article présente une étude de cas d’ellipses d’argument dans le contexte des recettes de cuisine. En anglais et en français, les patients définis peuvent être nuls dans les recettes, même si cette ellipse n’est pas possible en dehors de ce contexte (Trancher et servir chaud). Des mécanismes spécifiques à ce registre ont été proposés pour rendre compte de ces arguments nuls. On parle moins du fait que les recettes permettent aussi les agents nuls, qui sont légitimés par l’impératif ou l’infinitif. Dans cet article, il s’agit d’exemples de recettes dans deux langues austronésiennes, le niuéen et le malgache. On propose que bien que les arguments nuls soient un aspect pragmatique du registre des recettes dans toutes les langues, ils sont légitimés par des moyens différents, selon les caractéristiques syntaxiques de la langue. En niuéen, les agents nuls sont le résultat de l’impératif, comme en anglais, mais les patients nuls surviennent grâce au paradigme pronominal régulier. Aucune règle spécifique au registre n’est, alors, nécessaire. Le malgache, par contre, profite de sa morphologie verbale pour réaliser les agents nuls dans les recettes, et l’omission des patients est le résultat de l’effacement des topiques (topic-drop). Cet article élargit donc l’étude interlinguistique de la syntaxe du registre des recettes.

Mots-clés :

• Recettes,
• niuéen,
• malgache,
• arguments nuls

Abstract

This paper discusses argument drop in recipe contexts. In English and French, definite patients can be null in recipes even though this is not possible in non-recipe sentences (e.g. Slice and serve while still warm.). Register-specific syntactic mechanisms have been proposed to account for this. Less discussed is the fact that recipes also exhibit null agents, which are licensed by use of the imperative or infinitive. In this paper, we examine recipe sentences in two Austronesian languages, Niuean and Malagasy. We argue that while null arguments are a pragmatic feature of the recipe register across languages, they are licensed in different ways, depending on the syntactic characteristics of the language. In Niuean, null patients arise through the regular pronominal paradigm, while null agents arise through the use of the imperative, so that no register-specific rules are required. Malagasy, on the other hand, exploits its rich voice system to realize null patients in recipes, which also enables regular pro-drop of agents. The paper expands the cross-linguistic study of the syntax of the recipe register, as well as contributing a new exploration of null arguments in Malagasy.

Keywords:

• recipes,
• Niuean,
• Malagasy,
• null arguments