Canadian Theatre Review (CTR), nos 133, 134, 135 et 136, 2008 Modern Drama (MD), vol. 51, nos 1, 2, 3 et 4, 2008 New Theatre Quaterly (NTQ), vol. 93, nos 1, 2, 3 et 4, 2008 Theatre Journal (TJ), vol. 60, nos 1, 2, 3 et 4, 2008 The Drama Review (TDR), vol. 52, nos 1, 2, 3 et 4, 2008

Dans la foulée des numéros parus en 2008 dans Theatre Journal, l’éditorial de David Z. Saltz réaffirme la nécessité d’une « analyse contextuelle rigoureuse d’un événement théâtral [qui] permet une juste contribution à notre compréhension du monde auquel cet événement prend part » (TJ, vol. 60, no 2 : 10). Dans cette perspective, le théâtre semble résolument identifié comme participant à des phénomènes sociaux dont l’analyse permet à la fois une compréhension des enjeux de société et une interprétation spécifique de l’acte théâtral. L’influence des théories de la performance, à la source de ce mouvement, se vérifie dans les recherches théâtrales développées au cours des dernières décennies. Outre un élargissement de la compréhension du texte dramatique et de l’événement théâtral, les chercheurs ont en effet manifesté un intérêt marqué pour l’analyse de la représentation tout en prenant de plus en plus en compte ses effets sur le spectateur et le public. Devant la diversité des pratiques contemporaines, l’analyse s’est également tournée vers le renouvellement des différents modes de création collective et le potentiel pédagogique du théâtre. Un survol des publications en langue anglaise en 2008 permet ainsi de constater que le théâtre n’est plus le seul objet d’intérêt pour bon nombre de chercheurs, et que la réflexion porte aussi, pour une grande part, sur des pratiques ancrées dans un contexte élargi reliant le théâtre à des manifestations culturelles, à des situations politiques et des expériences communautaires. On comprend mieux, dans cet esprit, que plusieurs dossiers thématiques s’intéressent à la place de l’institution théâtrale, surtout dans le cadre de pratiques marginalisées. Les revues The Drama Review et Theatre Journal confirment, dans le choix de leurs dossiers et de leurs éditoriaux, cette volonté de mettre en lumière ces lieux d’échange entre le théâtre et les structures sociales. La première présente un dossier spécial sur le théâtre et la guerre intitulé « War and Other Bad Shit ». En éditorial, Richard Schechner souligne à quel point les contributions (non sollicitées) à la revue traduisent une préoccupation à l’égard des conflits armés dans différentes régions du monde que les chercheurs et les praticiens partagent avec la population en général (TDR, vol. 52, no 1 : 7-11). Shanee Stapakoff, Ananda Breed et Graham White, qui s’intéressent au Sierra Leone, au Rwanda et à la Yougoslavie, s’attardent, dans leurs études respectives, à comprendre les bienfaits que peut apporter le théâtre aux témoins et survivants de ces conflits. Si la communication théâtrale permet de montrer plutôt que de dire, et ainsi suppléer sur le plan thérapeutique à des méthodes psychologiques traditionnelles, il apparaît que la dimension collective de la représentation (performance) peut servir à rebâtir le lien social à la suite d’une guerre civile. Les pratiques performatives sont ici étudiées non seulement dans une perspective esthétique, mais aussi dans le but de mieux comprendre leur rôle actif dans un contexte social et politique. Par ailleurs, si certains chercheurs insistent sur les visées contraires du théâtre avec celles des pratiques de résolution de conflit (procès en cour internationale, commission de réconciliation, etc.), d’autres mettent en lumière sa dimension performative en soulignant l’emploi du rituel et des jeux de rôles dans ces démonstrations publiques. Un tel intérêt pour l’analyse de situations postconflits s’exprime bien dans l’article de Sara L. Warner, « Suzan-Lori Parks’ Drama of Disinterment: A Transnational Exploration of Venus » (TJ, vol. 60, no 2 : 181-199). L’auteure propose de lire la pièce américaine Venus à la lumière de la Commission « Vérité et Réconciliation » tenue en Afrique du Sud et dont les travaux débutèrent la veille de la …