Pierre et Jean MATUSZEWSKI, Tadek Matuszewski – Un pionnier de la recherche économique au Québec, Québec, Les Presses de l’Université Laval, 2008, 229 pages

J’ai lu cet ouvrage non seulement avec intérêt, tant l’information qu’on y trouve sur la vie et l’oeuvre de Tadek Matuszewski est riche, mais également avec émotion, plusieurs d’entre nous ayant personnellement connu cet enseignant et chercheur hors pair décédé en 1989 à son domicile de Sainte-Foy, dans la banlieue de Québec, à l’âge de 63 ans. Les auteurs de l’ouvrage sont ses fils, Pierre et Jean. Matuszewski naît le 22 mai 1925 à Varsovie dans une grande famille d’intellectuels. On le prénomme Tadeusz Ignacy, d’après son père, Tadeusz, microbiologiste et professeur à l’Institut de fermentation à Varsovie, et son grand-père, Ignacy, professeur de littérature, essayiste et critique littéraire bien connu de l’intelligentsia polonaise. Tadek est un diminutif familier de Tadeusz, que Matuszewski choisira plus tard comme prénom « officiel ». Il serait vain de vouloir donner ici ne fut-ce qu’un bref résumé de la vie du personnage. Bornons-nous à en relever les faits saillants : une enfance heureuse et studieuse dans la capitale polonaise, marquée par une passion pour l’histoire, en particulier l’histoire militaire; la fin de ces années de bonheur avec l’invasion, en 1939, de la Pologne par les Allemands, qui oblige Tadek à poursuivre ses études secondaires dans un réseau d’écoles clandestines; sa participation, très jeune, à des missions d’espionnage et de sabotage de la Résistance polonaise, qui lui vaut d’être arrêté par les Allemands en septembre 1943 et transféré peu après vers les camps de concentration de Auschwitz dans le sud de la Pologne, puis de Mauthausen, près de Linz, en Autriche, séjours dont il conservera une santé fragile; après la libération du camp de Mauthausen en mai 1945 par les Américains, enrôlement dans le Second Corps d’armée polonais qui faisait partie de la Huitième Armée britannique, ce qui l’amène à servir dans une unité ce contre-espionnage en Italie et marque son absence définitive de retour dans une Pologne entrée dans le giron soviétique; arrivée à Londres en 1947 où, se découvrant un intérêt pour la science économique et les statistiques, il poursuit des études d’économique successivement au Polish University College, établissement affilié à la University of London accueillant des vétérans polonais, et au University College de Londres, suivies d’études au Département de statistiques de la London School of Economics and Political Science; mariage à Paris en 1952 avec Janine Villemin, une Française qui, durant la guerre, avait fui la France pour l’Angleterre et qu’il avait rencontrée à Londres en 1948; début d’une carrière d’enseignant en 1951 au University Tutorial College, en Grande-Bretagne, qu’il quitte en 1955 pour un poste de professeur au Département d’économie et de science politique de la University of British Columbia où il enseigne jusqu’en 1961, année où il rejoint le Département de sciences économiques de l’Université de Montréal, encouragé en cela par Maurice Bouchard, professeur à cette université, qu’il avait connu lors de séminaires d’été à la Queen’s University en Ontario; en 1965, départ de Montréal pour le Département d’économique de l’Université Laval, à Québec, où il fonde le Laboratoire d’économétrie et collabore étroitement avec le Bureau de la statistique du Québec, devenu depuis l’Institut de la statistique du Québec; décès le 11 janvier 1989 à Sainte-Foy, suite à une longue et pénible maladie des voies respiratoires, avec à ses côtés Janine, son épouse de toute une vie, qui elle-même décédera en 1994. La contribution scientifique principale de Tadek Matuszewski à l’économique a été de concevoir des tableaux ou matrices input-output rectangulaires du type « produits-activités » et « activités-produits », chaque activité utilisant ou produisant plusieurs produits, alors que ceux qui avaient été construits par Wassily Leontief (1906-1999) étaient carrés, …