The Biosecuritization of the Tourist City Some Reflections from and about Lisbon Nightlife

Abstract

The impact of COVID-19 on tourism has been enormous across the globe. The successful recovery of the tourism industry at the local, national, and global levels is strictly dependent on the efficient contention and mitigation of the COVID-19 pandemic at the global level and on the capacity of tour operators, governments, and other actors to generate complete trust among tourists. In this article, we examine the biosecuritization of Lisbon (Portugal) and the efforts carried out by the administration to preserve the city as a COVID-free urban destination. In this sense, we will examine two main strategies that have received little attention from the scholarly community, namely (i) the strengthening of repressive, punitive, and criminalizing policies against suburban working-class youths ('the perilous') within the scope of guaranteeing a COVID-free city for tourists ('the untouchables'), and (ii) the (in)governance of the urban night of Lisbon during the current pandemic. In the last section, we will argue how mobility restrictions, lockdowns, and nighttime curfews have shown us how central culture, arts, entertainment, and leisure are for not only the cultural and social life of many young and adult people in Europe but also for their socio-emotional wellbeing.

Keywords:

• COVID-19,
• biosecuritization,
• pandemic politics,
• tourist city,
• Lisbon

Resumen

El impacto de la pandemia de Covid-19 en el turismo ha sido enorme en todo el mundo. La recuperación exitosa de la industria del turismo a nivel local, nacional y global depende estrictamente de la contención y mitigación eficientes de la pandemia Covid-19 a nivel global así como de la capacidad de los operadores turísticos, de los gobiernos y de otros actores para generar una confianza sólida entre los turistas. En este artículo, examinamos la biosecuritización de Lisboa (Portugal) y los esfuerzos realizados por la administración para preservar la ciudad como un destino urbano libre de Covid. En este sentido, examinaremos dos estrategias principales que han recibido poca atención por parte de la comunidad académica hasta la fecha, a saber (i) el fortalecimiento de políticas represivas, punitivas y criminalizadoras contra los jóvenes de la clase trabajadora suburbana ('los peligros') para salvaguardar una ciudad libre de Covid para los turistas ('los intocables'), y (ii) la 'no-política' que presenta la (in)gobernanza de la noche urbana de Lisboa durante la actual pandemia. Además, exploraremos las posibles razones que podrían explicar la negativa permanente a reabrir la industria de la vida nocturna de Portugal a pesar de que el país ha reabierto sus fronteras a los viajeros internacionales para salvaguardar el turismo en el segundo verano pandémico.