“A ‘Bon François’ Desirous of the Glory of the King”: Intra-Catholic Anti-Jesuitism and the Collapse of the Port Royal Mission, 1610-1613

Abstract

This article examines the collapse of the Jesuit mission to Port Royal, Acadia, in 1613 through the lens of anti-Jesuit pamphleteering popular in France. After the colony’s collapse, its proprietor, Jean de Poutrincourt, wrote an anonymous Factum explaining in detail how two Jesuit missionaries, Pierre Biard and Enemond Massé, conspired against France to bring down the settlement. Although the Factum is not factually accurate, in the context of French Catholic politics in the aftermath of the Wars of Religion the dispute demonstrates the transfer of European debates over Catholicism and the Reformation across the Atlantic in New France’s earliest years.

Résumé

Cet article examine l’échec de la mission jésuite à Port-Royal, en Acadie, en 1613 dans l’optique du discours pamphlétaire anti-jésuite alors populaire en France. Après l’effondrement de la colonie, son propriétaire, Jean de Poutrincourt, écrivit un factum anonyme expliquant en détail comment deux missionnaires jésuites, Pierre Briard et Enemond Massé, conspirèrent contre la France pour causer la perte de l’établissement. Bien que les faits rapportés dans le factum soient inexacts, le litige démontre que, dans le contexte de la politique catholique française consécutive aux guerres de religion, les débats européens sur le catholicisme et la Réforme se transportèrent de l’autre côté de l’Atlantique dans les premières années de la Nouvelle-France.