Les figures du social dans la culture professionnelle psychiatrique Representations of the Social in Psychiatry’s Professional Culture

Résumé

Parce que la psychiatrie, comme toute médecine, est un art, l’évolution de ses hypothèses et de ses connaissances est tributaire de son inscription dans un contexte social intégrant des jeux de pouvoir et de compétence. Depuis une quinzaine d’années, alors que la psychiatrie publique voit son domaine de compétence s’élargir à de nouvelles populations ou problématiques, les représentations professionnelles ne vont pas dans le sens d’une identification des causalités sociales du trouble mental, mais d’incertitudes cliniques associées à un décloisonnement des champs du travail sanitaire et social. Cependant, les figures contemporaines du social faisant partie intégrantes de telles représentations se complexifient incontestablement tout en témoignant de la persistance d’une culture désireuse de maintenir, par une exigence de réforme juridique et politique, l’écart entre la matérialité du social et ses incarnations symboliques.

Abstract

As is all medicine, psychiatry is an art. Therefore its hypotheses and knowledge are tied to its place in a social context of professional power plays and competition. In the last fifteen years, while public psychiatry has seen its responsibilities grow to cover new populations and issues, the profession has not moved towards identifying social causes for mental health problems. Instead there has been clinical uncertainty, due to the breakdown of the border between health and social work. Nevertheless, the profession’s current representations of the social are undeniably more complex, all the while testifying to the persistence of a professional culture seeking to maintain, via demands for legal and political reform, the distinction between the social and its symbolic manifestations.